I FANS sono efficaci nell’alleviare il dolore, febbre e infiammazione, tuttavia, come tutti i farmaci, possono causare effetti collaterali indesiderati.
Tra i più diffusi e comuni si trovano gli effetti collaterali gastrointestinali, compresi nausea e sensazione di malessere. L’uso di FANS può anche causare ulcere e sanguinamento nello stomaco e in altre parti del tratto gastrointestinale (intestino). Ciò è principalmente dovuto al fatto che questi farmaci attaccano anche il ciclo-ossigenasi – 1 (COX – 1) che protegge il rivestimento dello stomaco.
Per ridurre il rischio di questi effetti indesiderati sono stati sviluppati degli inibitori selettivi della ciclo-ossigenasi – 2 (COX – 2) chiamati COXIB.
Questi tipi di FANS sono più selettivi nel bloccare l’enzima COX – 2 che porta a infiammazione e dolore, e hanno poco o nessun effetto sull’enzima COX – 1.
Tuttavia, i COXIB non hanno completamente eliminato il problema e possono ancora causare effetti indesiderati gastrointestinali.
Altri effetti indesiderati comuni:
- Aumento degli enzimi epatici (rilevati da un esame del sangue AST e ALT)
- Diarrea
- Mal di testa
- Vertigini
- Ritenzione di liquidi
- Incremento della pressione sanguigna.
Effetti collaterali meno comuni sono:
- Ulcere dell’esofago
- Irritazione rettale
- Insufficienza cardiaca (malattia del cuore)
- Iperkaliemia (elevati livelli di potassio nel sangue)
- Ridotta funzionalità renale
- Confusione
- Broncospasmo (difficoltà di respirazione )
L’utilizzo occasionale dei FANS e alla dose più bassa possibile, riduce la probabilità di sviluppare effetti collaterali gravi. L’utilizzo cronico o ripetuto aumenta il rischio di sviluppare uno o più degli effetti collaterali, soprattutto se si assumono altre terapie.
Alcune persone sono a più alto rischio di sviluppare gravi complicanze da assunzione di FANS. I fattori di rischio includono:
- l’avanzare dell’età (gli effetti collaterali sono più comuni nelle persone over 65)
- precedenti problemi gastrointestinali come ulcere, emorragie o infezioni da Helicobacter pylori (il batterio che può causare gastrite e ulcera)
- l’ipertensione arteriosa
- il diabete
- malattie renali quali l’insufficienza renale cronica
- assunzione di alcool.
